Innhold:
BOWERS & WILKINS PX8 S2 – EN RAFFINERT EVOLUSJON
TERRENGET - Konkurrenter utenfor testen
CHIAROSCURO QUARTET. STRING QUARTET NO. 1 - ALLEGRO – BEETHOVEN: STRING QUARTETS
KEITH JARRETT TRIO – I FALL IN LOVE TO EASILY. THE OLD COUNTRY
DEEP PURPLE – LAZY. LIVE IN JAPAN Steven Wilson 2025 remix
JAN GUNNAR HOFF BAND – ADAGIO FOR STRINGS. VOYAGER
NILS PETTER MOLVÆR – MAJA. KHMER (LIVE IN BERGEN)
Denne særtesten av B&W Px8 S2 er et utdrag av en gruppetest for fem hodetelefoner. Innholdet i testen er også publisert i artikkelen GRUPPETEST: Fem trådløse hodetelefoner i Premium-segmentet. Denne gruppetesten sammen med hodetelefoner fra JBL, Sonos og to modeller fra Sennheiser kan du lese her.
BOWERS & WILKINS PX8 S2 – EN RAFFINERT EVOLUSJON
Da vi testet Bowers & Wilkins Px8 i 2023, konkluderte vi med at den satte en ny standard for trådløse hodetelefoner i Premiumklassen. Den kombinerte en utsøkt materialkvalitet med en lydsignatur som var både detaljert og musikalsk – en hodetelefon som appellerte til audiofile som ønsket friheten fra kabel uten å ofre lydkvalitet. Forgjengeren imponerte med karbonfiberdrivere og en konstruksjon som oser britisk eleganse, og ble en naturlig toppmodell i B&W-universet
For de som husker vår test av Px7 S2 kan det være interessant å se hvordan B&W har videreført filosofien fra den modellen. Px7 S2 var et stort steg opp fra Px7, med en lydsignatur som beveget seg mot det mer nøytrale og detaljerte. Px7 har i ettertid også kommet i en S3, som vi ikke har testet. Px8 S2 bygger videre på disse modellene, men med et enda mer sofistikert uttrykk i design og materialvalg. Og hvordan den konkurrerer lydmessig kommer vi tilbake til.
Med en veil. pris på 8.498,- er Bowers & Wilkins Px8 S2 den klart dyreste modellen i gruppetesten vi nettopp har utført.
TERRENGET - Konkurrenter utenfor testen
Det finnes mange sterke utfordrere som ikke er med i denne gruppetesten, men som fortjener å nevnes – ikke minst for brukere som er minst like opptatt av ultimat støykansellering som av lydkvalitet.
Sony WH-1000XM6 er fortsatt en referanse for ANC og funksjonsmengde, med LDAC-støtte og Spatial Audio. Personlig har jeg ikke helt vært fortrolig med den litt mellombasstunge lydsignaturen som forgjengerne har hatt, og som jeg har fått inntrykk av at fortsatt er gjeldende for siste generasjon. Så for min del blir det nødvendig med litt EQ-ratting for å få en lyd som passer meg, noe det ligger godt til rette for i Sony sin app.
Bose QuietComfort Ultra regnes av mange som erkerivalen til Sony sine WH-1000XM6, og sin 2nd Gen nå i høst leverer en kombinasjon av komfort og støyreduksjon som få matcher, og har i tillegg Immersive Audio-modus.
Apple AirPods Max er et naturlig valg for brukere i Apple-økosystemet, og vakte stor oppmerksomhet da den kom som jula på epleligaen i midten av desember for fem år siden. De kom med sømløs integrasjon og Spatial Audio, selv om prisen er høy og vekten merkbar. Og i 2024 kom det noen lette oppgraderinger av fargeutvalg, og overgang fra Lightning til USB-C, mens de som har ventet på en kraftig revidert AirPods Max 2 – gjerne med lavere vekt har foreløpig måttet vente forgjeves. Noen peker mot 2027.
Bang & Olufsen har vært en av leverandørene av Premium-hodetelefoner i øvre segment, og med et veldig eksklusivt design og materialbruk i tillegg til utmerket lyd. I tillegg til at jeg selv eier et knippe modeller fra B&O, har jeg også testet en del modeller tidligere. Det ligger sikkert også ai kortene at jeg har et ekstra svakt øye til Bang & Olufsen sine hodetelefoner. I dagens sortiment er det Beoplay HX til 6.699,- som ville vært en rimerligere motkandidat til B&W P8 S2, mens de som opprinnelig ble lansert som jubileumsmodeller - Beoplay H95 - ville hatt et tilsvarende prismessig avvik på motsatt side, med en prislapp på bortimot elleve tusen. For ikke å snakke om 100-års jubilemsmodellen Beoplay H100 til nesten det doble av H95, som plasserer seg i luksusklassen med materialer og lydkvalitet som vi får tro/håpe matcher prislappen.
Focal har de siste årene etablert seg som en sterk aktør også på trådløse hodetelefoner, i tillegg til de etter hvert velrennomerte kablede modellene i HighEnd-sjiktet som startet å komme for et tiår siden. Bathys kom i 2022. og fikk stor oppmerksomhet da de ble lansert. Nå ligger prisen på rundt 10.000,- litt i overkant av Pz8 S2. Den oppgraderte modellen som kom i mai i år har navnet Bathys MG, og der som har fulgt Focal sine hodetelefoner en stund vil automatisk vite at dette er modeller med magnesiumdrivere, i likhet med mer påkostede kablede modeller fra Focal. Disse ligger på ca. 15.000,-, klart høyere enn toppmodellen fra B&W.
Selv om Dali primært er kjent for sine høyttalere har de også hatt en satsing på trådløse hodetelefoner de seneste seks årene. Det startet med Dali IO-6 i 2019, og toppmodellen IO-12 til ca. 12.000,- som kom i 2023 fikk jeg en liten lytteseanse med på Hortenmessa samme år. Året etter kom Dali IO-8 med en prislapp på 6.998,-, og er vel den mest nærliggende konkurrenten til Px8 S2
Mange nevnt, og sikkert noen glemt. Men de skal alle vite at det ikke er personlig…
DESIGN OG FINISH
Px8 S2 er et estetisk statement – Nappa-skinn og aluminium gir en følelse av britisk eleganse som få matcher. Dette er design og finish som matcher Bang & Olufsen på sitt beste. En elegant detalj er at B&W har valgt å eksponere kablene i hengseldelen av bøylen, også kalt Yoke. De er felt inn i metalldelen av bøylen, og kunne godt ha vært skjult helt, men denne detaljen er et raffinert designelement de bør få honnør for – djevelen er i detaljene. Sammenlignet med forgjengeren – første generasjon Px8 har S2 fått et flatere design, noe de fleste antas å ville verdsette.
Px8 S2 kommer i fargene med de ganske selvforklarende navnene Onyx Black og Warm Stone, og testeksemplaret har den sistnevnte lys beige fargen. Hodebøylen har en solid metallkjerne som er kledd i ekte nappa-skinn, og gir både styrke og en luksuriøs følelse. De elegante yoke-armene er maskinert i aluminium, og gir presis justering av øreklokkene, som i seg selv er lukket og huser karbonfiberdrivere. Putene er trukket i mykt skinn og fylt med memory foam for optimal komfort.
Dette er de eneste hodetelefonene i testen med ekte skinn i putene. De er ikke nødvendigvis mykere enn veganlær, men de puster. Og så er det the real thing.
ETUI
Når man investerer i hodetelefoner i Premiumklassen, er etuiet mer enn bare en praktisk detalj – det er en del av helhetsopplevelsen.
Bowers & Wilkins Px8 S2 leveres med et etui som matcher hodetelefonenes luksuriøse karakter. Det er en solid hardcase trukket i tekstil med en diskret B&W-logo, og innvendig finner vi en formtilpasset innredning som holder hodetelefonene trygt på plass. Det er også plass til kabler, men ikke mye mer – her er fokuset på eleganse og beskyttelse. I motsetning til etuiene for de andre modellene i gruppetesten er dette etuiet mer rektangulært, der de andre har noe som kan beskrives som en variant av pæreformet. Men selvfølgelig er det en elegant avrunding av etuiene også til B&W.
KOMFORT
Komfort er en av de mest undervurderte egenskapene ved hodetelefoner, men i Premiumklassen er det avgjørende. Og samtidig er dette med komfort en veldig subjektiv ting, der ulike lyttere kan oppleve komforten svært forskjellig. For en person med litt store ører er det viktig at også det innvendige hulrommet er tilstrekkelig stort, og det gjelder i alle retninger. Det hjelper ikke om bredde og høyde er tilstrekkelig, dersom hulrommet ikke har nok dybde til at ørene får tilstrekkelig plass. En annen faktor er vekt, som sammen med demping og fasong på hodebåndet jar betydning for lang tids bruk. Og til slutt vil jeg nevne det som på engelsk alle clamp force, og som er det horisontale trykket mot hodet. Dette kan være litt krevende å avveie riktig, for det er viktig at hodetelefonene verken sitte for løs eller for fast. Og denne klemkraften vil variere med hvor mye den enkelte har mellom ørene.
Bowers & Wilkins Px8 S2 gir en følelse av luksus med sine myke skinnputer og memory foam, men den har samtidig en klemkraft som merkes litt etter noen timer på mitt hode. For kortere økter er den en drøm, men på lange økter kan jeg oppleve et svakt trykk mot hodet. Dette forholdet antas å være svært individuelt.
VEKT
Selv om vekt ikke er den eneste faktoren for komfort, har den stor betydning for hvordan hodetelefonene oppleves over tid.
Bowers & Wilkins Px8 S2 veier omtrent 310 gram, noe som gir en solid og luksuriøs følelse, men som også kan merkes litt ved lange økter. Det er ikke de modellene med lavest vekti gruppetesten, men ligger ikke dramatisk langt over de letteste i vekt.
MENY OG BETJENING
Bowers & Wilkins Px8 S2 holder fast ved en klassisk tilnærming til betjening. Her finner vi fysiske knapper med presis respons, der tre er plassert på høyre øreklokke, og to på venstre. Det gir en taktil trygghet som mange foretrekker fremfor berøringsflater. Appen fra B&W er ganske avansert, men samtidig veldig oversiktlig, med grunnleggende funksjoner som ANC-justering og firmware-oppdateringer. Den har også en femtrinns grafisk Equalizer, men der jeg ønsker meg angivelse av angrepsfrekvenser.
En nyttig detalj er at du kan stille inn følsomheten på Wear sensoren som finner ut om du tar av øreklokkene, for deretter å stoppe musikken automatisk. Det er en klassisk situasjon på den type funksjoner at sensoren er litt overaktiv, og på Px8 S2 kan du velge mellom tre nivå. Jeg fant ut at den med høyest toleranse fungerte best. Litt spesielt for B&W sin app er det at du også kan velge musikk dirkete fra appen, og her kan du velge mellom strømmetjenestene TIDAL og Deezer.
DRIVERE
Drivernes kvalitet og konstruksjon kan være avgjørende for lydsignaturen og kvaliteten, og her ser vi tydelige forskjeller mellom modellene.
Bowers & Wilkins Px8 S2 benytter 40 mm drivere med membraner i karbonfiber – et materiale som gir høy stivhet og lav masse. B&W hevder at det har resultert i en presis transientrespons og minimal forvrengning, noe som skal bidra til den detaljerte og kontrollerte lyden vi forbinder med B&W. VI kommer tilbake med lytteinntrykk som eventuelt bekrefter eller avkrefter dette senere
BLÅTANN OG TILKOBLINGER
I Premiumklassen forventer vi mer enn bare Bluetooth, og her leverer alle modellene, men med ulike tilnærminger. Alle har mulighet for fysisk kabling for lyd, men det er bare Sennheiser sine to modeller som har mulighet for helanalog tilkobling, via en 3,5 til 3,5mm minijack kabel.
Bowers & Wilkins Px8 S2 gir trådløs tilkobling med Bluetooth 5.3 og kablet via USB-C. Det er også lagt til rette for analog tilkobling på avsendersiden via en kabel med 35mm minijack til USB-C, med AD-konverter. USB-C-porten støtter hi-res avspilling, noe som gjør den til et godt valg for brukere som ønsker maksimal lydkvalitet fra en datamaskin eller mobil.
KODEKER
Vi audiofile har en dragning mot aptX Lossless som ble tilgjengelig for et par år siden. Og selv om det etter hvert er en del hodetelefoner som støtte denne kodeken, er det litt dårligere stilt med kilder som støtter aptX Lossless, og da er vi like langt.
Px8 S2 stiller sterkt med aptX Adaptive/Lossless, AAC og den obligatoriske SBC.
BATTERITID
Batteritid er en av de mest kritiske faktorene for trådløse hodetelefoner, og her ser vi store forskjeller mellom modellene.
Bowers & Wilkins Px8 S2 ligger på rundt 35 timer, som er standard for Premium hodetelefoner, men merkbart lavere enn Sennheiser og JBL sine 60 timer.
ANC OG AWARENESS MODE
Aktiv støyreduksjon (ANC) er en av de viktigste funksjonene i Premium hodetelefoner, selv om enkelte av oss setter disse funksjonene et stykke ned på listen. Og alle modellene i testen leverer på dette området – men med ulike styrker.
Bowers & Wilkins Px8 S2 har en god ANC som holder støyen ute i de fleste situasjoner, men den er ikke helt på nivå med Sony eller Bose, og heller ikke med JBL og Sonos.
Px8 S2 har en naturlig Awareness Mode som gir en realistisk gjengivelse av omgivelseslyd, men krever manuell aktivering.
TESTLØYPE
Denne gangen er det en helt ny testløype, eller i hvert fall nesten – åpningssporet er en gjenbruk. Og løypa er begrenset til fem spor, som til gjengjeld er ganske lange. Og som alltid ellers må det understrekes at denne testløypa selvfølgelig bare er en veldig liten del av det jeg har lyttet til med de ulike modellene.
I testløypa er det benyttete en Google Pixel 10 Pro XL som kilde, og på alle hodetelefonene er det benyttet digital kablet overføring med USB C til USB C-kabel. Dette er gjort for at alle hodetelefonene skal få like- og optimale arbeidsforhold. Og dessuten er det faktisk litt mindre brysomt når man skal ta hyppige skift mellom fem ulike hodetelefoner, noe som ble gjort for hvert spor. Det er opprettet en spilleliste i Qobuz, og den er avspilt via UUAP i bit perfect-mode.
CHIAROSCURO QUARTET. STRING QUARTET NO. 1 - ALLEGRO – BEETHOVEN: STRING QUARTETS
Hva er vel mer naturlig enn å starte testløypa for en hodetelefonkvartett med en innspilling av Beethoven sin strykekvartett No.1 i F, fremført av en strålende Chiaroscuro Quartet, innspilt på det svenske plateselskapet BIS. Dette er det eneste av sporene som har vært med på tidligere testløyper, og så var det også med på deler av Audiophile-redaksjonen sitt første møte med Cyrus sin 40-serie hos Duet Audio i september. Innspillingen er veldig god, og det forventes gode perspektiv- og detaljeringsegenskaper på de ulike oppsettene. Og så kan det skille en del på hvilket bidrag klangbalansen gir.
- B&W Px8 S2 En veldig flott gjengivelse, med godt perspektiv og god detaljering. Klangbalansen er fin, men ingen ekstra varme til strykerne. Jeg får inntrykk av et lite løft i øvre mellomtone.
KEITH JARRETT TRIO – I FALL IN LOVE TO EASILY. THE OLD COUNTRY
Et praktfullt spor fra albumet The Old Country som jeg tok for meg i en platesmaking i begynnelsen av november 2024. Innspillingen har en musikalitet og et nærvær som kan skille kandidatene.
- B&W Px8 S2 En litt lavfrekvent bakgrunnstøy (trafikkstøy utenfor Dear Head In?) i opptaket blir ganske godt eksponert innledningsvis. Godt balansert og veldig bra detaljering og perspektiv. Når hele trioen kommer inn er det fremdeles em god detaljering, og bassen til Gary Peacock blir fint gjengitt. Også Jarrett sine grynt som enkelte misliker, men som jeg syns er en viktig del av helheten blir klart og tydelig presentert.
DEEP PURPLE – LAZY. LIVE IN JAPAN Steven Wilson 2025 remix
Mitt favorittspor fra Steven Wilson sin remix av dette legendariske albumet fra 1972. Jeg har hatt den digitale versjonen av denne remiksen innom på en Platesmaking, og dessuten har det fungert som et utstrakt demospor før- og under Hortenmessa.
- B&W Px8 S2 Veldig bra gjengivelse, som gir en god innsikt i musikken. Ikke minst C3en til John Lord blir veldig godt gjengitt. Kanskje litt overraskende gjør de raffinerte Px8 S2 en veldig overbevisende figur også som tunge rockeformidlere.
JAN GUNNAR HOFF BAND – ADAGIO FOR STRINGS. VOYAGER
Et album som fikk en kraftig forsinket audiens i min Platesmaking har dette fantastiske sporet med en annerledes tolking av Samuel Barber sin komposisjon fra 1936, og som har vært mye benyttet som filmmusikk i filmer og serier. Her er det Per Mathisen som har stått for et nydelig arrangement som kan ta pusten fra noen og enhver.
- B&W Px8 S2 Bassgjengivelsen er et lite hakk mektigere og flere hakk mer distinkt enn hodetelefonene fra JBL, Og så er detaljeringen i toppklasse, og synth-teppet i første halvdel er tilstrekkelig presist. Og Husband sine trommer i overgangen til 2. halvdel er veldig distinkt gjengitt.
NILS PETTER MOLVÆR – MAJA. KHMER (LIVE IN BERGEN)
Dette er mitt favorittspor fra Nils Petter Molvær sitt album Khmer (Live in Bergen). Her er det heftige rytmer og mye dyp bass.
- B&W Px8 S2 Allerede I applausen før låten starter hører vi at dette er noe spesielt når det kommer til detaljering. Bassen er flott og litt tung, men ikke fullt så dominerende som på Momentum 4. Korte trommeintermessoer kommer godt frem, og vi får en gjengivelse som kombinere det musikalske med det analytiske. Og så får vi et veldig godt rytmisk driv i denne låten.
OPPSUMMERING LYTTEINNTRYKK
B&W Px8 S2 fremstår som en svært raffinert hodetelefon med imponerende detaljering og perspektiv. Den leverer en presis og analytisk gjengivelse uten å tilføre ekstra varme, men med et lite løft i øvre mellomtone som gir klarhet. Bassen er stram og distinkt, og modellen håndterer både klassisk musikk og rock med stor autoritet. Dette er en hodetelefon som kombinerer musikalitet med analytisk presisjon på en overbevisende måte. Og lydmessig er dette et klart løft over forgjengeren Px8, som også den var en svært god hodetelefon.
KONKLUSJON
Bowers & Wilkins Px8 S2 er en hodetelefon som kombinerer luksus og lydmessig presisjon. Den leverer en svært raffinert gjengivelse med imponerende detaljering og perspektiv. Klangbalansen er nøytral med et lite løft i øvre mellomtone, og bassen er stram og kontrollert. Den håndterer både klassisk og rock med stor autoritet, og fremstår som et valg for dem som ønsker en analytisk, men musikalsk lydopplevelse. Den er samtidig en klar forbedring av forgjengeren Px8, og er helt klart verd den relativt høye prisen. Ikke minst på grunn av en veldig elegant og eksklusiv utførelse.
Bowers & Wilkins Px8 S2 haer en veil. pris på 8.498,-
Les mer om Px8 S2 hos HiFi-klubben
Les mer om Px8 S2 hos Bowers & Wilkins
Les hele gruppetesten med 5 hodetelefoner her
Les den separate testen av Sennheiser HDB 630 her
Les den separate testen av Sonos Ace her
Les den separate testen av JBL Tour One M3 her
Les den separate testen av Sennheiser Momentum 4 her
